Avez-vous déjà rêvé d’un séjour aux États-Unis ? Ce rêve n’est pas impossible, notamment si vous êtes ressortissant d’un des pays membres éligibles au Programme d’Exemption de Visa car dans ce cas, vous n’aurez qu’à faire une demande d’autorisation de séjour. En effet, à défaut d’obtenir un Visa, ce document vous donne tous les droits d’entrée sur le territoire américain. Toutefois, il existe un nombre de choses à connaître pour la planification de votre séjour.
La détention d’un passeport valide
Les ressortissants français et ceux de la plupart des pays européens doivent disposer d’un passeport biométrique valide pour pouvoir fouler le sol américain. Autrement, vous devrez en effectuer une demande, sinon d’un Visa. En effet, la détention d’un passeport valide ou en cours de validité vous exempte d’obtenir un Visa. Il faut noter que la date d’expiration du passeport ne doit pas avoir lieu avant la fin du voyage car dans le cas contraire, on ne vous accordera pas la demande ESTA USA.
Qu’est-ce que l’ESTA USA ?
ESTA fait référence à Electronic System for Traveler Authorization ou Système Électronique d’Autorisation de voyage. Pour l’obtenir, vous devez remplir le formulaire ESTA en ligne. Il sera validé rapidement (moins de 24h), ce qui signifie que vous n’avez pas besoin de le préparer des mois avant votre voyage aux USA, d’autant plus que l’ESTA n’est refusée que dans des cas exceptionnels (par exemple si vous avez déjà eu des problèmes avec les Autorités américaines).
Cette demande d’autorisation de voyage concerne uniquement les ressortissants de pays membres qui bénéficient de l’Exemption de Visa. Sa durée de validité est de deux ans, mais elle n’est effective que si la durée du séjour est de 90 jours maximum (un billet retour doit l’attester lors de l’embarquement dans une compagnie aérienne). Sinon, du moment que votre passeport est valide, vous pourrez faire autant de va-et-vient aux États-Unis que vous le souhaitez grâce à l’Autorisation de Voyage électronique ESTA USA.
Vous devez faire votre demande au plus tard à 72h avant votre départ, mais le mieux est de le réaliser au moment même de l’organisation du voyage. Toute nouvelle demande entraîne une taxe de 14$. Pour payer les frais, il faut les régler par carte bancaire.
La demande de Visa
Pour tous les ressortissants qui ne sont pas exemptés d’une demande de Visa, les formalités sont plus lourdes. En effet, vous devrez prendre rendez-vous au Consulat américain ou à l’Ambassade des États-Unis pour connaître les démarches administratives. Contrairement à une Autorisation de voyage électronique, la durée de validité d’un Visa est de 10 ans. A noter que si le voyageur est encore mineur, l’autorité parentale est requise.
Conseils pratiques pour le voyage
Le gouvernement américain a imposé des règles très strictes par rapport à l’entrée sur le territoire, notamment pour renforcer la sécurité intérieure et pour préserver la tranquillité d’esprit des citoyens américains. En effet, lorsque vous serez dans l’avion, vous devrez par exemple remplir la fiche de la douane minutieusement.
Au moment du débarquement, vous devrez passer par la police des frontières pour la vérification des passeports, une prise de photo pour vous identifier facilement, une prise des empreintes digitales, la récupération du formulaire attestant l’exemption de Visa et même un entretien sur le motif de votre voyage aux États-Unis. Aussi, il est préférable de toujours garder vos documents (passeport, carte d’embarquement et autres documents importants) à portée de main.
Aucun contact physique n’est possible durant toute la procédure. Respectez toutefois la hiérarchie et les policiers lors de la fouille à la douane pour vous éviter des problèmes. Ce n’est qu’après que vous récupérerez vos bagages et enfin place au séjour touristique tant rêvé !